Proč zíváme?

Podle některých velmi pozorných výzkumníků mají lidské bytosti tendenci zívat asi osmkrát za den. Toto číslo je pravděpodobně větší, pokud den strávíte s jinými lidmi, kteří zívají, nebo pokud jej strávíte například čtením článku o zívání. (Už zíváte?) Vizuální pohled na někoho, jak zívá, nebo dokonce jen myšlenka na akt, často způsobuje nedobrovolné mimikry. Lidé zívají v nejvyšších frekvencích, když se právě probudili a když jsou unavení, ale jindy zívnutí unikne bez zjevného důvodu. Proč tedy zpočátku zíváme a proč se nám to zdá nakažlivé?

Zívání funguje jako chladivo

Studie profesora psychologie Andrewa Gallupa z roku 2007 dospěla k závěru, že zívání pravděpodobně slouží k regulaci teploty těla a mozku. Když otevřeme ústa, abychom zívli, naše čelisti se natáhnou až do jejich téměř nejnižší polohy, čímž se zvýší průtok krve v oblasti, která se pak ochladí rychlým nasáváním vzduchu. Gallupův výzkum ukázal, že když byli účastníci studie zahřátí, míra zívání se zvýšila, když byli vystaveni obrazům aktu. Ale když byli účastníci v chladnějším prostředí nebo si na čelo položili studené ledové obklady, míra zívání byla znatelně nižší. Na konci dlouhého únavného dne plné rozpálené mozkové aktivity funguje zívání jako chladivo pro doslova ospalého.

Zívnutí z nudy

Předpokládá se, že nakažlivá povaha zívání pramení z empatie nebo z vrozeného uznání, že pokud někdo jiný potřebuje ochlazení mozku, můžete to udělat i vy. Existují také teorie, že zívání funguje jako varovný mechanismus, který ukazuje, že jednotlivec ve skupině je možná v nebezpečí – nebo je přinejmenším unavený. Zívnutí může být jednoduše způsob, jak tělo upozornit ostatní, že současné prostředí prostě není vhodné z důvodů nudy.